Para buceadores y apneístas de todo el mundo, Napaling Point en Panglao, Bohol, es un lugar mágico. Alberga la legendaria "tormenta de sardinas", una nube plateada y arremolinada de millones de peces tan densa que puede bloquear el sol. Es un lugar de vida vibrante, accesible desde la orilla. Pero el 1 de noviembre de 2025, la comunidad de buceo quedó desconsolada por un descubrimiento que era la antítesis misma de esta maravilla natural: un acto de vandalismo sin sentido.
Durante una inmersión matutina, un visitante encontró las palabras "Simplemente sumérgete" Grabado profundamente en un gran coral mesa vivo. El buzo documentó de inmediato el daño y lo reportó a las autoridades. Desde entonces, el incidente ha provocado indignación, una rápida respuesta oficial y una conversación dolorosa pero necesaria sobre nuestro papel como guardianes del océano.
Esto no es solo un grafiti. Es la desfiguración de un ser vivo, y es una llamada de atención que todos debemos escuchar.
El incidente: un acto profundamente angustioso
La evidencia, capturada en video, fue compartida por el gobernador de Bohol, Erico Aristóteles. Aumentado, quien calificó el acto de "profundamente angustioso" y una amenaza directa al invaluable patrimonio marino de Bohol. La frase, grabada en un... Acropora El coral de mesa es una cicatriz dura y fea en un animal que puede haber tardado décadas en crecer.
Este acto de vandalismo no es solo un insulto a la comunidad local que depende de este ecosistema; es un ataque al mismísimo elemento vital del océano. La ironía de que las palabras "Simplemente sumérgete" se usen para matar precisamente lo que buscamos experimentar es evidente.
Por qué esto no es sólo un grafiti
Para el ojo inexperto, el coral puede parecer una roca. Pero es una frágil colonia de animales vivos. He aquí por qué este acto es tan devastador:
- Es un tiro mortal: Al tallar el tejido del coral se eliminan sus capas protectoras, exponiendo la colonia a infecciones y enfermedades fatales.
- Décadas de crecimiento, perdidas en minutos: Los corales de mesa como el desfigurado son notoriamente de crecimiento lento, expandiéndose quizás entre 5 y 10 cm por año. El vándalo destruyó décadas de crecimiento natural en unos pocos momentos de egoísmo.
- Destrucción del hábitat: Ese único coral es un microhábitat complejo, que proporciona alimento y refugio esenciales para los peces de arrecife, los invertebrados y las criaturas juveniles que hacen que Napaling Point sea tan vibrante.
- Una amenaza económica: La fama de Napaling —su migración de sardinas, tortugas y peces gato— depende completamente de un arrecife sano. Bohol atrae a más de un millón de visitantes al año, muchos de ellos por sus sitios de buceo. Este vandalismo amenaza directamente el sustento de guías locales, operadores de embarcaciones y empresas.
Un patrón alarmante: la lucha de Bohol por proteger sus "joyas de la corona"
Trágicamente, este no es un incidente aislado. Forma parte de una alarmante tendencia de deterioro ambiental en la región, consecuencia directa del turismo irresponsable.
En agosto de 2024, se descubrieron grafitis y corales pisoteados similares en la zona de snorkel de Estaca, cerca de Virgin Island, también en Panglao. Los daños fueron tan graves que el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR) tuvo que cerrar la isla por completo durante un año entero para su rehabilitación. No reabrió hasta octubre de 2025 con nuevas y estrictas directrices, que incluían charlas informativas obligatorias sobre ecología para todos los visitantes.
Este patrón resalta un conflicto crítico: el auge del turismo versus la fragilidad de los ecosistemas que atraen a los visitantes en primer lugar.
La respuesta oficial: acción rápida y búsqueda de rendición de cuentas
La respuesta de las autoridades locales ha sido rápida y decisiva.El alcalde de Panglao, Edgardo Arcay, ordenó de inmediato la cierre temporal de la zona de buceo afectada específica En Napaling Point. Se han instalado marcadores marinos para delimitar el área restringida para su evaluación y, con suerte, su restauración.
Es importante señalar que otras actividades acuáticas en la zona de Napaling-Tangnan, incluida la migración de la sardina, permanecen abiertas. Este cierre selectivo busca proteger el coral dañado y minimizar el impacto en el turismo local responsable.
Actualmente se está llevando a cabo una investigación interinstitucional, en la que participan el DENR, la Oficina de Gestión Ambiental de Bohol (BEMO), la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) y la Guardia Costera de Filipinas. Se busca a los responsables, quienes enfrentan severas sanciones según la legislación filipina.
Bajo Ley de la República Nº 8550 (Código de Pesca de Filipinas)Dañar los arrecifes de coral es un delito grave. Los culpables pueden enfrentarse a... multas de hasta 500.000 PHP (casi 10.000 USD) y prisión.
Nuestra responsabilidad: cómo buceamos de la manera correcta
Este incidente debe servir como una dolorosa lección para toda la comunidad de buceo. El privilegio de adentrarse en el mundo submarino conlleva una profunda responsabilidad. El lema de "Simplemente bucea" no debería ser una orden destructiva; debería ser un compromiso con la exploración responsable y de bajo impacto.
Todo se reduce a la simple regla de oro del ecoturismo: "No dejar rastro." Para los buceadores, esto significa:
- Domina tu flotabilidad: Esta es la habilidad número uno. Nunca te pares, apoyes ni patees el arrecife. Mantente neutral y consciente de tus aletas.
- Asegure su equipo: Asegúrese de que su pulpo, SPG y cualquier otro equipo estén sujetos de forma segura a su BCD, no colgando ni arrastrándose por el arrecife.
- Una política estricta de no contacto: Nunca toques, pinches ni manipules la vida marina. Esto incluye corales, tortugas y peces. El contacto puede estresar a los animales y desgastarles la capa protectora de baba.
- No persiga ni alimente a los animales salvajes: Observe a los animales desde una distancia respetuosa. Perseguirlos les causa estrés y puede alterar sus comportamientos naturales.
- Tome sólo fotografías, deje sólo burbujas: Lo único que debes llevarte de un arrecife es un recuerdo (o una foto). Lo único que debes dejar es... nada.
Documentar, no destruir: El poder de la narración submarina responsable
El deseo de capturar y compartir la belleza del mundo submarino es lo que nos motiva a muchos. Pero hay una manera correcta y una incorrecta. En lugar de grabar un mensaje fugaz y destructivo, podemos crear imágenes duraderas y hermosas que inspiren protección.
Aquí es donde la tecnología moderna nos permite ser mejores embajadores del océano. Usar una carcasa subacuática segura y de alta calidad para smartphones, como la DIVEVOLK SeaTouch 4 MaxTe permite capturar fotos y videos impresionantes de alta definición sin necesidad de tocar el arrecife. Puedes obtener fotos de calidad profesional con tu dispositivo y compartir la maravilla del océano fomentando la conservación, no la destrucción.
Comparte tus fotos. Comparte tus videos. Cuenta la historia del arrecife. Así es como dejas una huella real y positiva en el mundo.
El camino a seguir para Napaling Point
La investigación en Bohol continúa. La comunidad local, los operadores y los buzos de todo el mundo observan atentamente y exigen responsabilidades. El caso de las Islas Vírgenes nos demostró que la recuperación... es Es posible, pero requiere una gestión estricta, la aceptación de la comunidad y, lo más importante, un cambio fundamental en la educación y el comportamiento de los turistas.
Que este acto vergonzoso sea un catalizador para ese cambio.Retomemos la frase “Simplemente sumérgete” y convirtámosla en una promesa: una promesa de explorar con respeto, documentar con cuidado y proteger el frágil mundo azul que nos da tanto a todos.
Fuentes
Para más información e informes oficiales sobre este incidente (enlaces activos al 6 de noviembre de 2025):
- Gobierno provincial de Bohol (FB oficial):Publicación original del gobernador con el video del buceador.
- Philippine Daily Inquirer: Artículo completo en inglés, cita al Mayor Arcay y al DENR.
- Boletín de Manila:Incluye tabla de penalidades según RA 8550.
- Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales – Región 7:Comunicado de prensa oficial + mapa satelital de la zona cerrada.
- Oficina Municipal de Turismo de Panglao:PDF de una página con coordenadas de boyas y reglas de “no tocar”.
- Noticias de GMA en línea:Informe de televisión de 60 segundos incrustado (subtítulos en inglés).
- Rappler:Cronología que compara el caso de las Islas Vírgenes de 2024 con el de Napaling de 2025.
- Noticias diarias de Cebú:Se aclara que solo la zona de coral de mesa está acordonada; el área de sardinas sigue siendo buceable.
